Luego de un cómodo viaje en tren Santiago-Talca llegamos al Viñedo San Rafael, ubicado en el Valle del Maule, al noroeste de Talca, cercano a la Cordillera de los Andes y al volcán Descabezado. Ahí nos espera un entretenido y didáctico paseo en bicicleta por un sendero rodeado de los distintos “cuarteles” donde se producen las diferentes líneas y variedades de mostos. Recorremos sin prisa el viñedo orgánico, el jardín de variedades plantado especialmente para el estudio de diversas especies y donde Claudio Morales, viticultor a cargo del campo de San Rafael, explica a los visitantes las características de las cepas, lo que distingue a los suelos y cómo la sustentabilidad es uno de los pilares de la producción de la empresa.

En San Rafael, VIA Wines tiene cerca de 550 hectáreas plantadas y que son el punto de partida de los programas turísticos que VIA Experience ofrece en esta temporada, entre los que se encuentra una gran oferta de tours enológicos con recorridos por los viñedos, charlas educativas sobre el proceso vitivinícola y menú degustación. También hay programas de cata a ciegas, maridaje, arme su propio vino, tour orgánico y de aromas del vino, entre otros.
La tradición y el paisaje no quedan fuera de los programas para visitantes. Por ello, mientras esperamos el menú de degustación pudimos apreciar el prolijo trabajo de las artesanas de Rari encabezadas por Delmira Sepúlveda, su hija y nietas.
Estas artesanas fueron distinguidas en 2010 como Patrimonio Vivo por el rescate y difusión que hacen de la artesanía hecha con crin de caballo, típica del sector.

Pasear por las limpias y ordenadas calles de Villa General Belgrano es como transportarse en el tiempo y el espacio. Parece increíble que luego de un vuelo de poco más de una hora desde Santiago hasta Córdoba, Argentina, y luego de un viaje de cerca de una hora por tierra hacia el interior del Valle de Calamuchita –a través de una carretera nueva y en excelente estado– nos encontremos con un lugar en que la música, la arquitectura y la comida nos llevan a sentir como si estuviésemos en otro país, específicamente en la zona de los Alpes. Poblado de gente cálida y consciente de que el turismo es su principal fuente de ingreso, es fácil sentirse a gusto aquí, donde los bocinazos y ruidos molestos se escuchan muy rara vez.

Córdoba, Argentina Tranquilo y familiar, definitivamente un paseo obligado es caminar por esta pequeña ciudad de casi 8.500 habitantes y que cuenta con 4.800 plazas hoteleras, todas sujetos a ciertos estándares; porque si hay algo de lo que en el lugar se preocupan es de entregar un buen servicio. Incluso cuentan con un sello local: una G de genuino que permite reconocer los productos que cumplen los requisitos de calidad que exige este pueblo, entre los que se encuentran exquisitos alfajores, chocolates, cervezas y licores.

Villa General Belgrano fue fundada en 1932; antes de eso era solo un caserío de pocas viviendas que se formó de la convivencia entre alemanes y criollos. El lugar parece sacado de un cuento, percepción que confirma la presencia de duendes y hadas fuera de algunas tiendas y que están hechos a gran tamaño y son ideales para tomar fotos. La villa, como le dicen sus habitantes, fue formada por un grupo de familias provenientes de Alemania y sus descendientes han sabido sacar ventaja de esto organizando la llegada de la modernidad de tal manera que se conserve el espíritu original. Por eso, las casas no se pueden pintar de colores que no sean en tonos pastel y los letreros deben ser de madera, incluso los de las empresas multinacionales. Este espíritu es tan fuerte que la figura típica del lugar es la de una pareja de tiroleses, la misma que aparece en los infaltables souvenirs que van desde pañuelos hasta los tradicionales imanes, entre muchas otras cosas.

Brasil está entre los destinos turísticos preferidos de los chilenos. Su cercanía, costos, clima, calidez de su gente y majestuosidad de sus playas atraen a cientos de compatriotas cada temporada. Lugares como Buzios y Río de Janeiro siguen estando entre los predilectos, pero el país de la samba es mucho más que eso: hay más kilómetros de playas, historia, sol y naturaleza que no terminan de sorprender.
Desconocidos por muchos, aquí presentamos ocho destinos imperdibles. Para llegar a cualquiera, la ruta habitual es volar a Sao Paulo (pasajes desde US$ 417 en www.lan.com) y desde ahí hacer conexión a otra ciudad, o bien tomar buses.

Ilhabela
A 209 km de Sao Paulo, esta isla es conocida por ser una de las que más ha preservado su vegetación original, gracias a un programa de contención de expansión urbana. Es el único municipio-archipiélago marino de Brasil. Con 36 km de playas y más de 30 cataratas, ofrece muchos panoramas a los turistas que visitan el litoral del norte de Brasil. Los amantes del surf tienen su paraíso propio en playa Bonete, a la que solo se puede acceder por lancha o un sendero desde la cascada de Laje.

La isla cuenta con hoteles 3 y 4 estrellas y varias posadas. Ideal para hacer trekking, cabalgatas y escalada en roca, así como para practicar windsurf y vela. Para bucear, lo mejor es acercarse hasta la reserva marina de la isla de Las Cabras.
Cómo llegar: Hay que volar a Sao Paulo, tomar bus hacia Sao Sebastián y ahí abordar un transbordador gratuito que conecta con la isla y tiene salidas cada 15 minutos.
Qué visitar: Iglesia Nuestra Señora de Ayuda y Buen Éxito; las cascadas del Gato, Toca y Agua Blanca, y el parque das Cachoeiras. Más información: www.ilhabela.com.br.

Natal
Capital del Estado de Río Grande do Norte, es conocida como “Ciudad del sol” debido a sus altas temperaturas durante todo el año. Sus 400 km de playas y la infraestructura que posee atraen a cerca de dos millones de turistas cada año. Una ciudad tranquila; de hecho, la más segura de Brasil, según el Instituto de Investigaciones Económicas Aplicadas, con un tibio mar azul y rodeada de exótica vegetación que se mezcla con arrecifes, acantilados, sierras y lagunas. De sus playas, la más concurrida es Ponta Negra, que ofrece una hermosa vista del Morro do Careca y donde se concentra la mayor movida nocturna. En vía Costeira se ubican los grandes hoteles frente al mar y un poco más lejos se puede visitar la playa de Genipabu, conocida por sus grandes dunas, las que se pueden recorrer en buggy o a caballo.
Cómo llegar: Hay que volar a Sao Paulo y desde ahí hacer conexión con el aeropuerto Augusto Severo, en Natal.
Qué visitar: Morro do Careca; Forte dos Reis Magos, una fortaleza colonial, y la casa de Luís da Câmara Cascudo, uno de los más notables intelectuales brasileños.
Más información: www.natalbrazil.net.

Si el cansancio o simplemente el bolsillo no dieron para recorrer otro país ni otras ciudades en estas dos o tres semanas de vacaciones, no te desanimes, porque es hora de que recorras con otros ojos la capital y de que te des cuenta de los atractivos que posee. Panoramas gourmet y culturales, diversión infantil y al aire libre son algunas de las tantas alternativas que podrás recorrer.
Para los más chicos:
Museo Interactivo Mirador
Porque los padres buscan que sus hijos se entretengan, y mejor si esto va sumado con aprendizaje, te sugerimos el MIM, un espacio educativo y lúdico que cuenta como base con unos 300 módulos interactivos. Las ciencias, las artes y la natura leza son la tónica del lugar. Se ubica en calle Sebastopol 90, Parque Brasil, comuna de La Granja, Santiago, en el paradero 13 de Avda. Vicuña Mackenna, cercano a la intersección con Avenida Departamental. Las entradas fluctúan entre $2.600 y $4.500; www.mim.cl.

Artequin
Es un especial espacio que invita a sus visitantes, tanto niños como adultos, a experimentar el arte de manera cercana. Formarás parte de actividades que combinan la observación de reproducciones de obras de arte, diapositivas, videos, obras teatrales y módulos didácticos. Avenida Portales 3530, Estación Central (frente a la Quinta Normal); www.artequin.cl; valor: $500 estudiantes, $800 adultos.

Zoológico Nacional de Chile
Posee una población de más de mil animales distribuidos en 158 especies nativas y exóticas. Entre sus principales atracciones podemos mencionar un aviario de circulación interna, una sala de proyecciones conocida como Zoocine y un anfiteatro donde se realizan exhibiciones en vivo. Está ubicado al costado oriente del funicular, a pasos del Metro estación Baquedano, acceso por calle Pío Nono, barrio Bellavista; los precios van desde $1.500.

Un poco de cultura:
Museo Nacional de Bellas Artes
Cobija a los mejores artistas de Chile y del extranjero en sus antiguas y bellas aulas. Data de 1849 y tiene visitas guiadas para no perderse ningún rincón de este histórico museo. Parque Forestal s/n, Santiago; valor entrada: $600.

Cafés literarios
Son una alternativa para nutrirse de lectura y también para disfrutarla con un buen café. No olvides visitar el Café Literario del Parque Bustamante (Bustamante 335, Providencia), el de Balmaceda (Providencia 410) y La Canela (Maturana 308, local 3, Santiago Centro).

Casa de Pablo Neruda
Existe desde 1955 y lleva el nombre de la “Chascona” en honor a Matilde Urrutia, esposa del reconocido escritor Pablo Neruda. Ahí encontrarás un lugar lleno de pasillos secretos, habitaciones, colecciones, cuadros, su valiosa biblioteca, el bar hecho de madera de un barco francés y reliquias. Fernando Márquez de la Plata 0192, barrio Bellavista; entrada general: $2.500.

Centro Artesanal Los Dominicos
En los prefaldeos cordilleranos de Santiago se encuentra el Pueblito de los Dominicos, que alberga una representativa y completa muestra de artesanía de nuestro país, así como un cálido ambiente tradicional chileno en sus más de 160 talleres de barro, madera y paja. Apoquindo 9085, Las Condes; de lunes a domingo, 10:30 a 20:00 horas.

El Desierto de Atacama es de por sí una atracción única en el mundo y uno de sus destinos más visitados es San Pedro, un pequeño poblado ubicado en uno de los oasis que se encuentran en el altiplano de la II Región. Es el corazón de la cultura atacameña y, por lo mismo, posee una rica historia que lo ha encumbrado como capital arqueológica de Chile. El pueblo, habitado por 2 mil 500 personas, está rodeado de calles empedradas, casas de adobe, construcciones ancestrales, tiendas de artesanía, restaurantes, bares y museos.
En la antigua plaza resalta la iglesia, que data de 1774, construida con madera de cactus, adobe y vigas de algarrobo amarradas con cuero. Muy cerca está el Museo Arqueológico R. P. Gustavo Le Paige, donde se pueden apreciar momias y objetos cotidianos que revelan la riqueza cultural de la zona.
Enclavado a 2.436 metros de altura, ofrece paisajes cuyas imágenes parecen sacadas de otro planeta. Es una invitación a encantarse con la geografía, a escuchar el silencio y llenarse de energía. Obviamente, la experiencia de visitar el desierto más seco del mundo es distinta para cada persona. Algunas disfrutan con vivenciar la soledad; otras, con recorrer valles infinitos, y muchos simplemente con encontrarse a sí mismos.

Turismo sustentable
A pocas cuadras del centro está Casa Atacama, hotel boutique que desde sus inicios fue concebido como un proyecto sustentable, no solo por ser respetuoso con el entorno y el medioambiente sino también por su diseño inteligente, que promueve un turismo ecológicamente responsable, cuidando los recursos naturales y promocionando el reciclaje y el buen uso energético entre sus huéspedes. Esto se traduce en que la energía eléctrica, agua caliente y calefacción están conectadas a un sistema de energía solar. Además abogan por el uso consciente de los amenities, que se encuentran en recipientes reutilizables,evitando así consumir miles de botellas de plástico al mes.

Después de recorrer el desierto, dunas y quebradas el  cuerpo necesita recuperarse, y para eso cada habitación cuenta con una terraza y camas con sábanas de 800 hilos y almohadas y plumones de pluma de ganso. Se agradece que las habitaciones no tengan televisor ni teléfono, lo que asegura un placentero descanso.
El restaurante La Romería ofrece una gastronomía de primer nivel. Se nota que cada plato es preparado en el momento y suelen incorporar ingredientes locales y cosechados artesanalmente en pequeñas granjas orgánicas de flores y hortalizas.
A un costado del restaurante se encuentra El Emporio, almacén que data de 1860 donde se pueden adquirir alimentos propios de la región como semillas cosechadas orgánicamente, conservas de productos autóctonos, mermeladas con generosos trozos de frutas locales o aceites producidos con técnicas ya olvidadas.
El concepto bajo el cual este hotel fue construido es simple: complementarse con el pueblo y su entorno cultural, lo que se aprecia a simple vista en su arquitectura, que sigue las líneas tradicionales de San Pedro. Solo tiene 25 habitaciones, por lo que garantiza una atención personalizada y en todo momento da la posibilidad de mantener la intimidad o bien compartir con otros huéspedes tanto en las excursiones o en áreas comunes como el lobby y el restaurante. Pero sin duda el lugar de encuentro es la gran chimenea exterior, que calienta las heladas noches del desierto, las que pueden llegar a temperaturas bajo cero.

S i cuando nombran Bariloche se te viene a la cabeza la palabra nieve, la verdad es que tienes razón; pero solo en parte, porque este destino está lleno de encantos para los viajeros de los más variados tipos: el sibarita, el amante de los deportes extremos, la familia, los compradores y los entusiastas de la naturaleza. Ubicado en la Patagonia argentina, a poco más de 200 km de la ciudad de Osorno y a 1.500 de Buenos Aires, está en el corazón del Parque Nacional Nahuel Huapi. Su fuerte vínculo con nuestro país se nota desde sus orígenes. En sus inicios se le conoció como Bariloche, que deriva de “vuriloche”, nombre dado por los mapuches a sus habitantes y que significa “gente del otro lado de la montaña”, en este caso la Cordillera de los Andes. Más tarde, con la llegada de inmigrantes alemanes a nuestra zona sur, un chileno descendiente de europeos, Carlos Wiederhold, instaló en la pequeña ciudad un almacén y fue quien le dio el nombre completo al lugar: San Carlos de Bariloche. El constante intercambio entre ambos países sigue creciendo y es usual encontrar en ciertas épocas del año grupos de jóvenes chilenos y reconocer nuestro acento en diferentes lugares.

Sin duda, Madrid es una parada obligada cuando se planea un viaje a España. Ya sea por placer o negocios, es imposible no pasar por ella y descubrir que una ciudad rica y viva es el mejor regalo para los turistas. Si bien no tiene el “charm” de París, la exuberancia de Italia y es más sencilla y austera que otros lugares de Europa, es igualmente atractiva. Representa un destino en el que nosotros, los latinos, nos sentimos en casa: hay un aire familiar –que va más allá del idioma– que te hace pensar que la conoces de antes. No importa de cuántos días dispongas para recorrerla, siempre tendrás algo que conocer. Pero como el tiempo es oro, es mejor tener claro de antemano cuáles son los sitios obligados, esos imperdibles que te harán apreciar y sentir la ciudad. Descubre aquí diez de ellos:

1 Museo del Prado
Sin duda, una de las mejores galerías de arte a nivel mundial y una visita más que obligada tanto para los amantes de la cultura como para quienes no tienen mucha afinidad con ella. En su interior es posible apreciar –entre otras– las obras de Goya y Velásquez, que no dejan indiferente a nadie. Pero recordemos que encierra miles de piezas de un valor incalculable.
El edificio fue diseñado en 1785 como gabinete de ciencias naturales por el arquitecto Juan de Villanueva; fue en 1819, bajo el reinado de Fernando VII, que abrió sus puertas como Museo Real de Pintura y Escultura.
Sorprende ver cómo frente a obras tan importantes como “Las Meninas”, diversos artistas, quienes han sido debidamente autorizados por el museo, copian con su pincel la técnica de los grandes. Más información tanto de las colecciones, horarios y venta de entradas en www.museodelprado.es

2 Parque del Retiro
Es un must recorrerlo a pie, dar una vuelta en bote por el lago o simplemente relajarse debajo de sus frondosos árboles.
El parque impresiona tanto por su extensión como por su cuidado paisajismo. Desde fines del siglo XIX se ha aprovechado su espacioso terreno para celebrar diversas exposiciones internacionales. Como testimonio han quedado edificios tan emblemáticos como el de la Minería, conocido como Palacio de Velásquez, y el Palacio de Cristal, este último el más sobresaliente. Horario: lunes a sábado de 10:00 a 18:00 hrs., domingo y festivos de 10:00 a 16:00 hrs., de octubre a marzo; lunes a sábado de 11:00 a 20:00 hrs., domingo y festivos de 11:00 a 18:00 hrs. el resto del año, martes cerrado.

3 Plaza Mayor
Es uno de los puntos más representativos y, por lo mismo, miles de turistas la visitan cada año. Los madrileños, por su parte, la utilizan como centro de reunión. Su edificación data del año 1617, cuando Felipe III encargó la finalización de las obras a Juan Gómez de Mora. Desde entonces el lugar ha sufrido varias modificaciones a su estructura original; durante el siglo pasado se hicieron las últimas, que ayudaron a darle la apariencia que hoy muestra a los visitantes.

4 Palacio Real
En su tiempo fue la residencia oficial de los monarcas y hoy es escenario de los actos más solemnes de la Corona. Sus orígenes datan del siglo IX cuando el reino musulmán de Toledo, preocupado por su defensa ante los embates cristianos, levantó una fortaleza que más tarde sería usada por los reyes de Castilla. En el siglo XVI se construyó el alcázar, pero este fue destruido por un incendio. Fue Felipe V quien ordenó la construcción de un nuevo palacio. El edificio, cuyas obras se realizaron entre 1738 y 1755, se contempló con una estructura abovedada, con piedra y ladrillo, descartando la madera y los materiales inflamables. En 1764, Carlos III fue el primer monarca que lo utilizó como residencia.
El recorrido dura aproximadamente 45 minutos y en él sobresalen el Salón del Trono y la escalinata principal. El palacio conserva una notable colección de arte y bienes históricos, entre los que destacan los frescos de Giaquinto y Tiépolo. También se puede visitar la Real Armería, que expone una de las principales colecciones de armas y armaduras de Europa. Horario: lunes a sábado de 09:00 a 18:00 hrs., festivos de 09:00 a 15:00 hrs.; más datos en www.patrimonionacional.es.

5 Paseo del Prado
Es el jardín público más antiguo de Madrid y uno de sus bulevares más importantes. Está inspirado en la Plaza Navona de Roma. Se extiende desde la Plaza de Cibeles hasta la Plaza del Emperador Carlos V, popularmente conocida como Glorieta de Atocha. A mitad de su recorrido confluye con la Plaza de la Lealtad y con la Plaza de Cánovas del Castillo, donde se encuentra la fuente de Neptuno.
Alberga lo que turísticamente se conoce como Triángulo del Arte, ya que en él se encuentran los museos del Prado y Thyssen-Bornemisza y en sus inmediaciones el Centro de Arte Reina Sofía.

6 Centro de Arte Reina Sofía
Está situado en la Glorieta de Carlos V, comúnmente conocida como Atocha. Su colección permanente fue inaugurada por los reyes en 1992 y es considerada como una prolongación de la del Museo del Prado, ya que cubre el período que va desde el siglo XIX hasta la actualidad. La colección permanente muestra los primeros contactos de la modernidad española con Europa, a través de artistas como Hermenegildo Anglada-Camarasa, Ignacio Zuloaga o Francisco Rubio, hasta el aporte de los movimientos cubista y surrealista con Picasso, Miró, Dalí, Juan Gris o María Blanchard. Horarios: lunes a sábado de 10:00 a 21:00 hrs.; domingo de 10:00 a 14:30 hrs., martes cerrado; más información: www.museoreinasofia.es.

7 Puerta de Alcalá
Antigua puerta de la ciudad esculpida en granito, convertida hoy en un monumento histórico. Está formada por cinco aberturas, tres de ellas en forma de arco; por ella pasaban todos los visitantes que llegaban a Madrid desde Europa. Su construcción se realizó bajo el reinado de Carlos III, quien confió el diseño y la ejecución de la obra a Sabatini; la edificación duró nueve años.

8 Puerta del Sol
Es el centro neurálgico de Madrid. Desde este lugar se supone que parten todas las carreteras de España; por lo mismo, se le conoce como “kilómetro cero”. Alrededor de ella existe una infinidad de locales comerciales y muy cerca están otros lugares de interés como la Plaza Mayor, la Plaza de Santa Ana y la Gran Vía o Callao. Entre los símbolos más conocidos de la Puerta del Sol se encuentran la estatua del oso y del madroño.

9 Gran Vía
Es el foco de atención de Madrid, más ahora que recientemente celebró cien años de vida. Se comenzó a construir en 1910 y fueron los arquitectos José López Sallaberry y Francisco Andrés Octavio Palacios quienes dieron forma a la más importante intervención urbana de la capital. En un kilómetro y medio que va desde la Plaza de España a la calle Alcalá concentra parte fundamental de la actividad comercial, turística y recreativa de la ciudad. Uno de sus grandes hitos arquitectónicos es el edificio Metrópolis.

10 Mercado de San Miguel
Es un lugar histórico y monumental, cargado de reminiscencias literarias. Está emplazado en el corazón de la ciudad, muy cerca de la Plaza Mayor, y es el único mercado construido en hierro que se ha mantenido en pie hasta nuestros días. Hoy se ha convertido en un centro gastronómico en el que la frescura de sus productos de todo tipo invita a degustar desde exóticos tipos de caviar al tradicional chocolate con churros. Es un deleite para el paladar y un festín para los sentidos. Más información en www.mercadodesanmiguel.es.

¿Dónde alojar?
Como toda gran ciudad, Madrid tiene una variada oferta hotelera, que satisface todos los gustos y bolsillos. Sin embargo, la cadena NH sobresale en servicio y calidad. El consejo es conocer el restaurante Estado Puro del Hotel NH Paseo del Prado, que ofrece una carta de tapas preparadas por Paco Romero, reconocido chef y discípulo de Ferrán Adrià. Más información en www.nh-hotels.com.

¿Cómo llegar?
• TAM Airlines tiene vuelos diarios desde Santiago a Madrid vía Sao Paulo, desde US$ 1.051 (no incluye impuestos). Recomendación: hacer un esfuerzo y comprar los tickets en clase Ejecutiva, llegarás como nueva a destino. Más información en www.tamairlines.com; teléfono: (2) 6767900.
• Otra manera de llegar es en tren, si es que tu destino fue otra ciudad europea. La red ferroviaria en Europa es excelente y te permitirá ir donde quieras y cuando quieras. Lo más recomendable es comprar en Chile el Eurail Pass, que te permitirá subir a los trenes que desees sin tener que pagar allá. Informaciones y reservas en www.treneseuropeos.cl.