Candelaria Pérez fue una mujer tremendamente esforzada que, sin muchos recursos ni educación, forjó su vida en torno al trabajo y el servicio. Su valentía y coraje hicieron que su nombre quedara grabado en la historia de nuestro país. Participó, activamente, en el ejército de la época, en el que se enroló como cantinera-enfermera.
Candelaria nació en el barrio La Chimba de Recoleta, en el año 1810. Hija de un artesano, tuvo una precaria preparación, por lo que se vio obligada a desempeñar labores de empleada doméstica. En 1832, viajó a Perú siguiendo a sus patrones de entonces. Su empuje y espíritu de superación la llevaron a ser una mujer cuidadosa y ahorrativa. Esto le permitió instalar una posada para marineros en El Callao que fue bautizada como “Fonda de la Chilena”.
La especialidad del lugar era el pescado frito.
La situación de la época era bastante complicada y, como consecuencia de acciones militares, los chilenos residentes en Perú fueron víctimas de represalias por parte tanto de las autoridades como del pueblo peruano. La Fonda de doña Candelaria fue destruida y ella detenida. Una vez liberada, tuvo que volver al servicio doméstico, ya que había perdido sus ahorros y el trabajo de toda su vida.
Después de la victoria del Ejército Restaurador, en el combate de Portada de Guía en 1838, Candelaria decidió enrolarse en la milicia como cantinera-enfermera. En esta etapa, se la recuerda en la batalla de Asalto del Pan de Azúcar en la que luchó, mano a mano, contra los soldados de la Confederación Perú-Boliviana. Candelaria demostró coraje y valentía, además de fuerza física debido a que escaló el cerro, a la par con sus compañeros de batalla, enterrando los fusiles, paso a paso, para facilitar la tarea. Sólo la mitad de sus compañeros de batalla sobrevivieron y ella obtuvo el grado de Sargento, por el valor demostrado.
En reconocimiento a sus servicios, el Gobierno la ascendió al grado de alférez, concediéndole una pensión de 17 pesos mensuales.
La Alférez Candelaria, retirada ya en su casa, falleció el 28 de marzo de 1870.
